Der größte Teil des Mikroplastiks in der Umwelt entsteht durch Zerfall: Eine Tüte, eine Flasche oder ein Reifen zerfällt über Jahre in Bruchstücke, die zu klein sind, um sie einzusammeln. Kunststoffgranulat ist die Ausnahme. Es gelangt bereits in Mikroplastikgröße in die Umwelt, direkt aus der Industrie, über Verluste an Verladestellen, Umschlagpunkten und auf der Straße. Die EU hat diesen Pfad nun eigens geregelt. Die Verordnung zur Vermeidung von Kunststoffgranulatverlusten trat im Dezember 2025 in Kraft, die meisten Bestimmungen gelten zwei Jahre später — und ein Meilenstein fällt auf den 17. Dezember 2026.
Warum Granulat gesondert behandelt wird
Ein Granulatkorn misst typischerweise zwei bis fünf Millimeter. Damit fällt es vom Moment seiner Herstellung an unter die Mikroplastikdefinition, ganz ohne Verwitterung. Es ist zudem schwimmfähig, annähernd kugelförmig und im Wasser hochmobil — weshalb Granulat an Stränden weit entfernt von jedem Industriestandort auftaucht.
Ungewöhnlich an diesem Pfad ist innerhalb der Mikroplastikdebatte, dass er vollständig vermeidbar ist. Den Zerfall von Produkten im Gebrauch lässt sich schwer stoppen, ohne die Produkte zu ändern. Rohmaterial beim Handling zu verschütten, ist dagegen ein Rückhalteproblem, und Rückhalteprobleme haben technische Lösungen. Genau deshalb griffen Regulierer zuerst hier zu: Es ist die Mikroplastikquelle mit dem klarsten Zusammenhang zwischen Maßnahme und Wirkung.
Was die Verordnung verlangt
Die Regeln erfassen den Umgang mit Granulat entlang der gesamten Lieferkette — Hersteller, Verarbeiter, Logistiker, Lager und Frachtführer — nicht nur die Produktion.
Die Kernpflichten gelten unabhängig von der Größe: Verluste vermeiden, eindämmen und beseitigen sowie Risikomanagementpläne erstellen und umsetzen, die auf Art und Größe der Anlage zugeschnitten sind. Darüber hinaus skalieren die Pflichten mit der Menge. Große und mittlere Unternehmen, die mehr als 1.500 Tonnen Granulat pro Jahr handhaben, benötigen eine Konformitätsbescheinigung oder eine Genehmigung. Für kleine Unternehmen und Kleinstbetriebe gelten vereinfachte Anforderungen mit besonderen Ausnahmen.
Die Maßnahme soll Granulatverluste um bis zu 74 Prozent verringern. Dieser Wert stammt aus der Folgenabschätzung zur Gesetzgebung, nicht aus gemessenen Ergebnissen, und ist als politische Erwartung zu lesen.
Der Zeitplan
- 22. September 2025 — der Rat billigte die Verordnung.
- Dezember 2025 — Inkrafttreten, zwanzig Tage nach Veröffentlichung im Amtsblatt.
- 17. Dezember 2026 — die Kommission erstellt Informations- und Schulungsmaterial und fordert die europäischen Normungsorganisationen auf, harmonisierte Normen zur Abschätzung der Verlustmengen zu erarbeiten.
- Zwei Jahre nach Inkrafttreten — die meisten Bestimmungen werden anwendbar, abgesehen von besonderen Ausnahmen.
Das Messproblem
Der Meilenstein im Dezember 2026 verdient mehr Aufmerksamkeit, als er gewöhnlich erhält. Solange keine harmonisierten Normen existieren, ist die „Abschätzung von Verlusten“ keine definierte Übung. Ein Unternehmen, das Granulat verschüttet, wiegt es nicht; es stellt fest, dass etwas verschüttet wurde. Das in eine Zahl zu überführen, erfordert eine Methode — und heute wählt jeder Betrieb, der misst, seine eigene.
Für die Glaubwürdigkeit der Verordnung ist das erheblich. Ein Reduktionsziel von bis zu 74 Prozent bedeutet nur etwas gegenüber einer einheitlich gemessenen Ausgangslage. Ohne gemeinsame Normen beruht der Vergleich zweier Standorte — oder zweier Jahre — auf methodischen Entscheidungen statt darauf, was tatsächlich in die Umwelt gelangte.
Was sie nicht abdeckt
Granulatverlust ist ein Eintragspfad für Mikroplastik, nicht der dominierende. Reifenabrieb, beim Waschen freigesetzte Textilfasern, Farben und der Zerfall von Produkten im Gebrauch tragen ebenfalls bei, und keiner dieser Pfade wird hier adressiert. Diese Verordnung ist bewusst eng gefasst.
Diese Enge ist zugleich ihre Stärke. Die breiteren Mikroplastikfragen sind wissenschaftlich weiterhin offen: Die EFSA nahm am 5. Dezember 2025 ein Mandat zur Bewertung der Gesundheitsrisiken von Mikroplastik in Lebensmitteln, Wasser und Luft an, die Bewertung läuft bis zum 31. Dezember 2027, und die Behörde erklärt, zu möglichen Gesundheitswirkungen noch keine Schlussfolgerung ziehen zu können. Einen klar umrissenen industriellen Pfad zu regulieren, erfordert dieses Warten nicht. Die Exposition insgesamt zu regulieren, schon.
Häufig gestellte Fragen
Warum gilt Kunststoffgranulat als Mikroplastik?
Ein Granulatkorn misst typischerweise zwei bis fünf Millimeter und fällt damit vom Zeitpunkt der Herstellung an unter die Mikroplastikdefinition, ohne jede Zersetzung. Zudem ist es schwimmfähig und im Wasser hochmobil.
Wer benötigt eine Bescheinigung nach der Granulatverordnung?
Große und mittlere Unternehmen, die mehr als 1.500 Tonnen Kunststoffgranulat pro Jahr handhaben, benötigen eine Konformitätsbescheinigung oder eine Genehmigung. Für kleine Unternehmen und Kleinstbetriebe gelten vereinfachte Anforderungen mit besonderen Ausnahmen.
Was muss bis zum 17. Dezember 2026 geschehen?
Bis dahin soll die Kommission Informations- und Schulungsmaterial erstellen und die europäischen Normungsorganisationen auffordern, harmonisierte Normen zur Abschätzung der Granulatverlustmengen zu erarbeiten.
Erfasst die Verordnung alle Mikroplastikquellen?
Nein. Sie zielt gezielt auf Granulatverluste. Reifenabrieb, Textilfasern, Farben und der Zerfall von Produkten im Gebrauch werden von diesem Instrument nicht erfasst.
Weiterführend: Unsere Beiträge zu Mikroplastik stellen die übrigen Eintragspfade und den offenen Forschungsstand dar, während Kunststoffrecycling erklärt, an welcher Stelle des Prozesses Granulat entsteht und gehandhabt wird. Zum politischen Rahmen siehe Kreislaufwirtschaft.
Quellen: Europäische Kommission, Mitteilung zum Inkrafttreten der Verordnung zur Vermeidung von Kunststoffgranulatverlusten (16. Dezember 2025); Rat der Europäischen Union, Pressemitteilung vom 22. September 2025; EFSA, Mikroplastik und Nanoplastik in Lebensmitteln.
